Malgré une préparation tardive et perturbée pour cette compétition, l’équipe nationale de basketball du Maroc a réalisé une campagne des plus belles. Elle s’est adjugée le titre de la FIBA AfroCan 2023 en remportant une finale serrée contre la Côte d’Ivoire sur le score de 78-76 à Luanda, en Angola.
Le Maroc a brillamment conquis le sommet du basket africain. Les Lions de l’Atlas ont gravé leur nom dans l’histoire de l’AfroCan en devenant champions de l’édition 2023. Ils ont démontré leur talent, leur détermination et leur capacité à relever les défis. Ce succès illustre la montée en puissance du basketball marocain et annonce une période prometteuse pour le sport dans le pays.
Une grande première au XXIe siècle
Il s’agit du premier trophée continental remporté par le Maroc depuis sa victoire à l’AfroBasket de la FIBA en 1965. Le Maroc a enfin renoué avec ses jours de gloire après deux ans sans participer à aucune compétition continentale. Lui qui a contrarié les poids lourds du continent, dont l’Angola, lors de l’AfroBasket 2017, est désormais le roi de l’Afrique. Cette victoire représente une amélioration par rapport à la campagne du Maroc lors de l’AfroCan 2019, où il avait terminé quatrième lors de la première édition de la compétition à Bamako. Les Marocains ont construit leur succès en proposant un jeu rapide face à une équipe ivoirienne qui aura tout tenté.
Une finale intense
Les débuts du Maroc dans le match ont été difficiles, avec les Ivoiriens qui ont pris rapidement l’avantage grâce à la performance solide du duo Zamba Camara-Lionel Kouadio. Mais, les Marocains ont su élever leur niveau de jeu au fur et à mesure des quart-temps, parvenant à rattraper leur retard et à prendre le contrôle du match. Ils ont dû faire face à une résistance acharnée de la part de leurs adversaires ivoiriens en fin de partie, mais ont réussi à maintenir leur avance jusqu’au coup de sifflet final.
Le tournant du match s’est produit au deuxième quart-temps, lorsque le Maroc a infligé une sévère série de 21-11 à la Côte d’Ivoire, prenant ainsi l’avantage (43-36). Une autre série de points à 14-13 a permis aux Lions de l’Atlas de consolider son avance, malgré le réveil tardif, mais spectaculaire de la Côte d’Ivoire (27-21). Cependant, le Maroc a réussi à conserver son avance de deux points jusqu’à la fin pour remporter la victoire finale. Les Marocains ont également fait preuve d’une maîtrise totale, en réalisant pas moins de 46 rebonds, dont 30 en défense, tandis que la Côte d’Ivoire n’a pu en capturer que 37 (18 en attaque, 19 en défense).
Mohamed Choua a été le héros de la rencontre, réalisant une performance exceptionnelle avec 13 points, 15 rebonds, 2 passes décisives et 2 contres. Il a joué un rôle essentiel dans la victoire de son équipe. Aux côtés de Choua, Kevin Franceschi (14 points), Abdelhakim Zouita (11 points), Soufiane Kourdou (13 points) et Ali Lahrichi (12 points, 4 rebonds) ont également contribué à la victoire marocaine. Lahrichi a également réussi ses 4 lancers francs, affichant un taux de réussite parfait de 100% sur la ligne des lancers francs
Un parcours de champion
Le Maroc a remporté une victoire étriquée, mais méritée. Les joueurs marocains ont fait preuve de calme et de détermination tout au long du match comme durant toute la compétition. Sur la route de la finale, le Maroc a terminé deuxième du groupe C derrière la Tunisie, la seule équipe à l’avoir battu 67-52 lors du tournoi. Ensuite, les Marocains ont remporté des victoires contre le Rwanda (59-58), le Cameroun (78-50) , le Kenya (55-46) et la RD Congo (76-69) avant de battre la Côte d’Ivoire en finale, avec un bilan de 5 victoires et 1 défaite. Les Lions de l’Atlas ont réussi un parcours parfait en se hissant là où on ne les attendait pas forcément. Il sera certainement intéressant de suivre leur évolution dans les années à venir.
