Football, basketball, handball ou volley-ball, autant de disciplines sportives vénérées et reconnues mondialement. Cependant, dans certaines régions, on peut aisément faire l’impasse sur ces sports pour se plonger dans une passion différente : le cricket. Bien loin des souvenirs mémorables liés au football, ce sport renferme également des événements inoubliables, au point de reléguer au second plan des moments tels que Wimbledon ou un sacre de Lewis Hamilton.

Le Cricket, ce sport collectif de balle et de batte originaire d’Angleterre, met en compétition deux équipes de onze joueurs chacune. Au-delà de ses racines britanniques, le cricket a transcendé les frontières et continue d’unir les gens à travers leur passion commune pour le jeu. Sa popularité se manifeste de différentes manières selon les régions : de l’adoration quasi religieuse en Inde à la célébration vibrante dans les Caraïbes en passant par la tradition profondément ancrée en Australie, le cricket se dévoile sous des aspects variés. Voici quelques informations clés à connaître sur ce sport dont l’Australie est incontestablement le roi.

L’Australie : n°1 mondiale

Le Brésil domine le football, la Nouvelle-Zélande excelle en rugby, les États-Unis brillent au basket, etc. Pour le cricket, l’équipe d’Australie tient le rôle de blockbuster, ayant remporté le titre de championne du monde à cinq reprises, dont trois consécutives entre 1999 et 2007. Cependant, les Australiens ne sont pas invincibles. En 1996, ils ont été surpris en finale par le modeste Sri Lanka. Il faut surtout retenir que les Australiens sont les plus titrés au mondial avec six succès (1987, 1999, 2003, 2007, 2015 et 2023). Ils sont actuellement premier au classement ICC devant l’Inde. L’Inde, également une puissance de ce sport, a été couronnée deux fois. Bien que le cricket soit né en Angleterre, cette dernière n’a remporté le titre qu’une seule fois, il y a à peine cinq ans.

L’Angleterre : le propriétaire malchanceux

Cela peut sembler surprenant, mais malgré son rôle historique dans la création et la diffusion du cricket à travers le monde, l’Angleterre n’avait jamais réussi à remporter le Cricket World Cup Trophy après cinq décennies. La sélection anglaise avait même acquis la réputation d’éternelle perdante, ayant subi trois défaites en finale (1979, 1987 et 1992), bien loin des cinq titres remportés par son rival australien à l’époque. Ce n’est qu’en 2019 qu’elle va soulever le graal devant 30.000 spectateurs. Une délibération mais surtout une forte excitation d’autant plus forte qu’elle évoluait à domicile, pour la première fois depuis 20 ans.

Les premiers rois du monde

Les « West Indies » ont été les premiers champions du monde de cricket, marquant ainsi le début des compétitions mondiales pour ce sport après le football en 1930 et avant le rugby en 1987. La première Coupe du monde de cricket a eu lieu en 1975, remportée par l’équipe des « West Indies », une sélection des îles anglophones des Caraïbes. Cette compétition se déroule tous les quatre ans, adoptant un format de matches d’une journée (sept ou huit heures de jeu), loin du format traditionnel des test-matches étalés sur plusieurs jours. À noter qu’une Coupe du monde féminine existe également depuis 1973, deux ans avant celle des hommes.

L’Inde, le pays où le cricket règne en maître

Le cricket s’est enraciné dans le pays depuis le 18e siècle, introduit par les colons anglais, et est aujourd’hui le sport le plus populaire du territoire. L’Inde est réputée pour posséder le championnat le plus compétitif de la planète avec l’Indian Premier League (IPL), disputé sous le format de matches très courts du Twenty20 (deux heures et demie de jeu), attirant ainsi toutes les stars internationales. L’Inde a déjà accueilli la Coupe du Monde de Cricket à quatre reprises.

Une forte émergence en Afrique

En Afrique du Sud, le cricket va au-delà d’un simple jeu ; il incarne un témoignage de résilience et de lutte pour l’égalité. Après la fin de l’apartheid, le cricket en Afrique du Sud a connu une renaissance, accueillant de nombreux tournois internationaux. Un accent particulier a été mis sur son développement à la base, le rendant accessible aux communautés autrefois marginalisées. Son succès est notable, porté par des joueurs emblématiques tels que Jonty Rhodes ou Hashim Amla.

Parallèlement, le cricket a une histoire riche et une présence croissante dans plusieurs pays africains. Il a connu une ascension marquée en Namibie, en Ouganda, au Zimbabwe, au Kenya, au Nigéria et au Botswana. Si des nations comme l’Afrique du Sud ont une histoire déjà bien établie, d’autres comme la Namibie et le Nigeria représentent l’avenir prometteur de ce sport sur le continent.